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（１）脳には、ニコチンが結合すると快感が生じる受容体があります。α4β2ニコチン受容体といいます。
（２）タバコを吸うと、ニコチンが肺から血中に入り、すぐに脳に達します。
（３）ニコチンがα4β2ニコチン受容体に結合すると、快感を生じさせる物質（ドパミン）が放出されます。
（４）ドパミンが放出されると快感が生じます。さらに、もう一度タバコを吸いたくなります。
（2）～（4）を繰り返すうちに現れる、イライラなどの離脱症状（禁断症状）を避けるため、喫煙をやめられなくなります。

禁煙を始めると、「イライラ」や「集中できない」などのニコチン切れ症状（禁断症状、離脱症状）が現れます。
禁煙の薬を使うことで、ニコチン切れ症状は軽くなります。
主なニコチン切れ症状
　• とてもタバコが吸いたい
　• 落ち着かない
　• 気分が落ち込む
　• 食欲が増す
　• イライラ・欲求不満・怒りのいずれかを感じる
　• 寝つきが悪い
　• 不安を感じる
　• 眠っても途中で目が覚める
　• 集中できない
これらの症状は、禁煙し始めは強く現れますが、次第に治まっていきます。

2006年から、健康保険等を使って禁煙治療が受けられるようになりました。
健康保険等を使った禁煙治療にかかる費用（自己負担分3割として）は、処方される薬にもよりますが約3ヵ月で12,000～17,000円程度です。
これは、1週間あたりで換算すると約1,000～1,400円となり、毎日20本タバコを吸う方なら、約3～5日分のタバコ代に相当します。

健康保険等で禁煙治療が受けられる医療機関で受診し、次の要件を全て満たす必要があります
1.ニコチン依存症を診断するテストで5点以上
2.[1日の平均喫煙本数×これまでの喫煙年数]が200以上
3.1ヵ月以内に禁煙を始めたいと思っている
4.禁煙治療を受けることに文書で同意している
（→問診票などに、日付や自分の氏名を書きます。）

これまでも使われてきたニコチンパッチやニコチンガムのほか、新しく登場したニコチンを含まない飲み薬が選択肢の1つに加わりました。

ニコチンを含まない飲み薬は、イライラなどのニコチン切れ症状を軽くするほか、タバコをおいしいと感じにくくします。
1日2回※1、食後に飲みます。
飲み始めの1週間はタバコを吸いながら服用し、8日目には禁煙を開始します。
通常、服用期間は12週間です。
長所
　•一定の要件を満たすと健康保険等が適用される
　•肌の弱い人でも使用できる
　•飲むだけなので簡便
　•接客などの職種や歯やアゴの問題などでガムをかめない人でも使用できる
　•ニコチンを含まない

ニコチンガムやニコチンパッチは、禁煙中、タバコの代わりにニコチンを補給することでイライラなどのニコチン切れ症状を軽くします。
ニコチンパッチ
ニコチンを含んだ皮膚に貼る薬です。1日1回、上腕やお腹、背中などに貼ります。皮膚のかぶれを防ぐため、毎日貼る場所を変えるとよいでしょう。
薬局・薬店で購入するタイプと、医師に処方してもらうタイプがあります。
長所
　•人に気づかれない
　•接客などの職種や歯やアゴの問題などでガムをかめない人でも使用できる
　•医師に処方してもらうタイプは、一定の要件を満たすと健康保険等が適用される

ニコチンガム
ニコチンを含んだガムで、口の粘膜からニコチンを吸収します。
1回の使用量は必ず1個とし、禁煙し始めは吸いたくなったときに我慢せずにかみ、次第に減らします。かみ方は普通のガムと異なりますので、十分に理解してから使用しましょう。
薬局・薬店で購入します。
長所
　•タバコが吸いたくなったときにいつでも使用できる
　•ニコチン補給と同時に口寂しさも紛らせる